ישראל והודו מכריזות על חידוש השיחות להסכם סחר חופשי

ביקורו ההיסטורי של שר הכלכלה ההודי, פיוש גויאל, שנחת בישראל בראש משלחת של כ־100 נציגים המייצגים כ־70 חברות ואנשי עסקים בכירים בתעשייה ההודית – הפך היום לנקודת מפנה ביחסים הכלכליים בין המדינות. במהלך ביקורו נחתם מסמך עקרונות להשקת משא ומתן מחודש להסכם סחר חופשי בין ישראל להודו - מהלך שנרקם בחודשים האחרונים בהובלת שר הכלכלה והתעשייה הישראלי, ח"כ ניר ברקת.

גויאל, מהראשונים המקיים ביקור רשמי בישראל מאז ההכרזה על הפסקת המלחמה, הגיע בתקופה שבה המשק הישראלי נמצא בתנופת התאוששות ובחיפוש מנועי צמיחה בינלאומיים. עצם קיום הביקור בתקופה זו, מהווה איתות ברור לאמון ההודי בכלכלה הישראלית ולחיזוק השותפות האסטרטגית בין המדינות.

במהלך הביקור מתקיים פורום העסקים ישראל–הודו, בו מתקיימים מאות מפגשים עסקיים בין חברות מובילות משתי המדינות, לצד פורום מנכ"לים בכירים וסיורים בחברות הייטק ישראליות המציגות את חזית החדשנות. ישראל והודו ניהלו משא ומתן להסכם סחר חופשי כבר משנת 2010, ללא הצלחה. השנים האחרונות כללו ניסיונות שונים לחדש את הדיונים – אך ללא התקדמות של ממש. 

הקשר הישיר בין השר ברקת למקבילו ההודי, לצד האינטרס הכלכלי ההדדי של שתי המדינות, יצרו מומנטום חיובי ותקדימי, שהוביל לחתימה הרשמית על חידוש השיחות. מדובר באבן דרך משמעותית המתווספת להישג חשוב נוסף: הסכם הגנה על השקעות זרות שנחתם בין המדינות בספטמבר האחרון.

הודו – הכלכלה החמישית בגודלה בעולם, עם אוכלוסייה של כ־1.4 מיליארד תושבים – מהווה יעד אסטרטגי ליצוא הישראלי. במינהל סחר חוץ מציינים כי הסכם סחר חופשי עשוי להעניק לישראל יתרון תחרותי אדיר באמצעות הפחתת מכסים וחסמי סחר מהגבוהים בעולם. ההסכם צפוי לכלול נושאים נוספים כגון: סחר ושירותים דיגיטליים, תקינה, קניין רוחני, רכש ממשלתי ועוד תחומים החיוניים להעמקת שיתוף הפעולה.

יצוא הסחורות והשירותים מישראל להודו הגיע בשנת 2024 לכ־3.1 מיליארד דולר – יעד היצוא החמישי בגודלו של ישראל – וצמח ב־56% בארבע השנים האחרונות, למרות הירידה בתקופת המלחמה.

שר הכלכלה והתעשייה, ניר ברקת: "אנו פותחים היום דף חדש ביחסי הסחר בין ישראל והודו. החידוש הרשמי של השיחות על הסכם סחר חופשי הוא הישג אסטרטגי שמחזק את הכלכלה הישראלית ומייצר הזדמנויות ענק ליצואנים ולתעשיינים שלנו. הודו היא מעצמה כלכלית בעלת פוטנציאל אדיר לשיתופי פעולה, והקשר האישי והישיר שנבנה בין המדינות מאפשר לנו לקדם הסכמים שיניבו צמיחה, חדשנות ומקומות עבודה לישראלים. זהו צעד נוסף בבניית כלכלה חזקה, תחרותית ופתוחה לעולם".

שר הכלכלה, פיוש גויאל: "זהו הביקור הראשון שלי בישראל, עם משלחת גדולה של תעשיינים, ואני כבר מרגיש בבית. ברכות ל"אחי" ניר ברקת על הרגע ההיסטורי בו שנינו נכנסים למו"מ על הסכם סחר חופשי. זהו שידוך מן השמים שנגע באדמה - הודו למען ישראל וישראל למען הודו. יחד עם הסכם ההשקעות שכבר נחתם, נפתח יחד את השווקים לתנועה של סחורות, שירותים והשקעות. אנו שואפים ונגיע להסכם מאוזן, רחב וטוב לשני הצדדים".
 

חתימה הודו ישראל, צילום: צביקה גולדשטיין