הודו וארה”ב מנסות לסגור עסקת סחר לפני סוף השנה

הודו וארצות הברית פתחו השבוע סבב אינטנסיבי נוסף של שיחות סחר בניו דלהי, במטרה להתקדם לעבר עסקת מסגרת שתטפל במשבר המכסים ותסלול את הדרך להסכם סחר דו־צדדי מקיף בשנים הקרובות. בראש המשלחת האמריקאית עומד סגן נציג הסחר של ארה”ב, ריק סוויצר, שנפגש עם בכירי משרד המסחר והחוץ ההודי לשיחות מרתוניות שנמשכות יומיים. עבור ניו דלהי, ההימור גבוה: תעשיית היצוא ההודית מחפשת הקלה מהירה מהעלאות מכס חדות שהטיל הממשל האמריקאי בחודשים האחרונים.

שני מסלולים: הסכם מסגרת והסכם סחר

המגעים בין המדינות מתנהלים בשני מסלולים מקבילים – האחד עוסק בהסכם מסגרת ממוקד מכסים, והשני בהסכם סחר דו־צדדי רחב, שיכלול סדרה של פרקים בתחומי טובין, שירותים, השקעות וטכנולוגיה. מטרת הסכם המסגרת היא לייצר פתרון קצר טווח שיאפשר להפחית או לבטל חלק מהמכסים שהוטלו בתקופת המתיחות, בעוד שההסכם הרחב אמור להגדיר מחדש את כללי המשחק הכלכליים בין שתי הכלכלות הגדולות. גורמים בממשל ההודי מתארים את מסלול המסגרת כ”קרוב לסגירה”, ומאותתים כי אפשר להגיע להבנות כבר עד סוף השנה הקלנדרית אם לא יחולו עיכובים פוליטיים חדשים.

מלחמת המכסים: 50% מס על יצוא מהודו

ברקע המו”מ עומדים מכסים מצטברים בגובה 50% על שורה של מוצרים הודיים, שנקבעו על ידי הממשל האמריקאי במסגרת מדיניות “מכסים הדדיים” ובעקבות רכישת נפט רוסי על ידי הודו. הצו הנשיאותי האמריקאי הוסיף 25% מכס עונשי על גבי 25% מכס קודם, והפך את הודו לאחת השותפות שסופגות את רמת המיסוי הגבוהה ביותר ביצוא לשוק האמריקאי. לפי הערכות, העלאות המכס פגעו בחדות בכדאיות היצוא, ובחודשים האחרונים מדווחים יצואנים הודים על ירידות משמעותיות במשלוחים לארה”ב, במיוחד בענפי תעשייה עתירי עבודה.

מטרה שאפתנית: 500 מיליארד דולר סחר עד 2030

לצד פתרון משבר המכסים, ניו דלהי וושינגטון מציבות יעד אסטרטגי – העלאת היקף הסחר הדו־צדדי מרמה של כ־190–200 מיליארד דולר כיום לרמה של 500 מיליארד דולר עד 2030. ראשי הממשלות הדגישו בפגישות קודמות כי שיתוף פעולה בתחומי טכנולוגיה, בינה מלאכותית, מוליכים למחצה ומינרלים קריטיים יהווה מנוע צמיחה מרכזי ליעד זה. נתונים רשמיים מצביעים על כך שארה”ב נותרה שותפת הסחר הגדולה של הודו, כאשר בשנים האחרונות נשמר עודף מסחרי יציב לטובת ניו דלהי בשוק האמריקאי.

שישה סבבי שיחות – והשעון הפוליטי מתקתק

מאז פברואר התקיימו לפחות שישה סבבי מו”מ רשמיים בין צוותי הסחר של שתי המדינות, לאחר שהמנהיגים הנחו את הדרג המקצועי “להאיץ” את גיבוש ההסכמים. לוח הזמנים המקורי, שדיבר על חתימה על “חבילת ראשונה” עד סתיו 2025, נדחה בעקבות שינויים במדיניות הסחר האמריקאית והחרפת המתיחות סביב רוסיה. כעת נתפס סוף 2025 כדדליין פוליטי וכלכלי: חתימה על הסכם מסגרת עוד השנה תיתפס כהישג הדדי, בעוד כישלון עלול לדחוף את המו”מ לעומק מערכת הבחירות והאי־ודאות בוושינגטון.