הודעת ווטסאפ עלולה לסבך אתכם משפטית

בישראל זו יכולה להיות הודעה קצרה בקבוצת הוואטסאפ של העבודה. בארצות הברית, אותה הודעה עלולה להפוך לראיה במשפט.

מנהל ישראלי כותב הודעה חדה, קצרה, אפילו קצת עצבנית. מבחינתו מדובר בשגרת עבודה. תגובה מהירה, פתרון בעיה, עוד הודעה שנבלעת בתוך יום עמוס. אבל בהליך משפטי אמריקאי, ההודעה הזו עלולה להגיע לידיים של עורכי דין שיהפכו אותה לסוגיה משפטית, כאילו מדובר במסמך רשמי.

כאן נמצא הפער שחברות ישראליות רבות עדיין לא תמיד מפנימות. התרבות העסקית הישראלית בנויה על מהירות, ישירות ואלתור. קבוצות ווטסאפ פעילות, הודעות קוליות, משפטים מקוצרים, בדיחות פנימיות והחלטות תוך כדי תנועה. בתוך ההקשר הישראלי, רוב המשתתפים מבינים את הקוד.

באולם משפט אמריקאי, הקוד לא קיים. אין מקום ללחץ, לעייפות או לסגנון הדיבור הישראלי. משפט שנכתב במהירות יכול להיקרא כאילו נוסח בקור רוח ומתוך תכנון קפדני מראש. הערה צינית יכולה להיראות כמו ניסיון להטעות. הוראה קצרה מדי יכולה לקבל משמעות של רשלנות. ברגע שעורך דין אמריקאי מכניס את ההודעה לתיק, היא כבר חלק מהסיפור המשפטי.

בארצות הברית, הליכי גילוי מסמכים מגיעים עמוק לתוך התקשורת הארגונית. מיילים רשמיים, ווטסאפ, סיגנל, טלגרם, סלאק, הודעות טקסט ושיחות שנוהלו ממכשירים אישיים עשויים להידרש אם שימשו לצורכי עבודה. העובדה שהשיחה התקיימה באפליקציה יומיומית אינה הופכת אותה לפחות רלוונטית מבחינה משפטית.

דרך אגב, שימו לב שבדין האמריקאי, השמדת ראיות עלולה להיחשב ל־Spoliation. המשמעות יכולה להיות סנקציות, פגיעה קשה באמינות החברה, ולעיתים גם הוראה לחבר המושבעים להסיק שהמידע שנמחק היה פועל לרעתה. כלומר, אל תחשבו אפילו למחוק הודעות.

גם הצפנה אינה פתרון מלא. היא יכולה להגן על העברת המידע, אבל לא למחוק את עצם קיומו כראיה. צילום מסך יכול להישמר. אחד המשתתפים יכול להעביר את השיחה. בדיקות פורנזיות יכולות לשחזר מידע שנדמה כי נעלם. אפליקציה פרטית אינה בהכרח מרחב חסין מפני הליך משפטי.

חברות ישראליות שפועלות בארצות הברית צריכות להתייחס לתקשורת דיגיטלית כמו לחוזים, מצגות למשקיעים או פרוטוקולים של דירקטוריון. לא מפני שכל הודעה היא בעיה, אלא מפני שכל הודעה רגישה עלולה להיבחן יום אחד מבחוץ.

מדיניות ברורה לשמירת מסמכים, הפרדה בין תקשורת אישית לעסקית, הדרכת מנהלים וליווי משפטי מוקדם נדרשים כחלק מניהול סיכונים בסיסי בשוק האמריקאי.

לפני שליחת הודעה רגישה, תעצרו רגע, תשאלו איך ניתן לפרשנה אולם בית משפט ותפעלו בהתאם.

הבהרה משפטית: מאמר זה אינו מהווה תחליף לייעוץ משפטי, כדי לקבל החלטות מושכלות, יש להתייעץ עם עורך דין המתמחה בתחום.

עו"ד מייקל ארנשטיין הוא שותף מייסד במשרד עורכי הדין האמריקאי Ehrenstein|Sager, המתמחה במשפט מסחרי, ליטיגציה מורכבת ובוררויות בינלאומיות עתירות היקף.