הדלק בארה״ב מוזל - אבל הסולר עדיין יקר ב-67% לעומת אשתקד

מחירי הדלק בארה״ב ירדו בשבוע האחרון, אך נותרו גבוהים בהרבה מרמתם לפני שנה. לפי עדכון מינהל מידע האנרגיה האמריקאי, EIA, שפורסם ב-6 באוקטובר, הבנזין הרגיל הוזל ב-11.1 סנט ל-4.354 דולר לגלון, והסולר לתחבורה ירד ב-18.3 סנט ל-6.199 דולר לגלון. הנתונים משקפים את המחירים שנמדדו ב-5 באוקטובר.
 

המחירים הם לגלון וכוללים מסים. שיעורי ההתייקרות השנתיים חושבו על בסיס נתוני EIA. 

קליפורניה: הסולר עדיין מעל 8 דולר לגלון

בקליפורניה הבנזין דווקא התייקר השבוע ב-3.8 סנט ל-6.227 דולר לגלון. הסולר הוזל ב-9.9 סנט, אך נותר ברמה של 8.082 דולר לגלון. לשם השוואה, מחיר הבנזין בחוף המפרץ עמד על 3.911 דולר לגלון.

הפערים בין האזורים אינם נובעים רק ממחיר הנפט. לפי EIA, המסים המקומיים, דרישות הרכב הדלק, עלויות ההובלה וזמינות האספקה משפיעים על המחיר בתחנה. בקליפורניה נדרשת תערובת בנזין ייחודית, שמיוצרת במספר מוגבל של בתי זיקוק. תקלה בכמה מתקנים במקביל עלולה להקפיץ מחירים, ואספקה חלופית מאזורים אחרים אינה מגיעה מיד. מנהל המידע באנרגיה של ארה"ב

הבעיה אינה רק הנפט - אלא גם הדלק שמייצרים ממנו

בתחזית האנרגיה החודשית שפרסם EIA ב-6 באוקטובר, הסוכנות מייחסת את התייקרות הדלקים בספטמבר לשילוב של עלייה במחיר הנפט והתרחבות הפער בין מחיר חומר הגלם למחירים הסיטונאיים של מוצרי הזיקוק. כלומר, גם אחרי רכישת הנפט, שוק הדלקים המוגמרים נותר תחת לחץ.

המחסור בולט בתזקיקים, הכוללים סולר ונפט לחימום. מלאי התזקיקים בחוף המזרחי היה בספטמבר נמוך ב-32% מהממוצע העונתי לחמש השנים האחרונות. לפי התחזית המפורטת של EIA, המלאים באזור יישארו נמוכים ב-20% עד 30% מהממוצע גם במהלך החורף הקרוב.

הסוכנות מעריכה שהסולר יישאר מעל 6 דולר לגלון באוקטובר, ובהמשך יוזל בהדרגה עם ירידת מחיר הנפט והתאוששות מסוימת במלאים. אולם היא מזהירה שהוזלה בשוק הסיטונאי אינה מתורגמת מיד לירידה זהה במחיר לצרכן: המחיר בתחנה כולל גם מסים, הפצה ומרווחים קמעונאיים. 

טראמפ מקדם הקלות - אך דחיית מס אינה ביטול מס

דונלד טראמפ, נשיא ארה״ב, חתם ב-5 באוקטובר על צו המכוון להקל על עלויות הסולר. הצו מורה למשרד האוצר לבחון ולהפעיל, בכפוף לסמכות החוקית ולקביעת הזכאות, דחייה בתשלום חבויות מס מסוימות על סולר שנוצרות בין 5 באוקטובר ל-31 בדצמבר. הוא כולל גם הוראה להקלה בקנסות על שימוש בכבישים בסולר צבוע, המשמש בדרך כלל לחקלאות ולציוד שאינו נוסע בכביש.

ההבחנה חשובה: הצו אינו מבטל כשלעצמו את חבות המס. משרד האוצר נדרש לפרסם את תנאי ההקלה ואת מועד התשלום של הסכומים שיידחו. במקביל, הוא נדרש לבחון דרכים למחיקת החבות, לרבות באמצעות חקיקה. לכן אין לראות במהלך הבטחה להוזלה קבועה ואחידה של הסולר לכלל הנהגים. 

למרות הירידה השבועית, תחזית הנפט דווקא עלתה

ההקלה האחרונה בתחנות אינה מונעת מ-EIA להעלות את תחזית מחירי הנפט. הסוכנות צופה שמחיר הספוט של ברנט יעמוד ברבעון הרביעי על 105 דולר לחבית בממוצע, גבוה ב-14 דולר מהתחזית הקודמת. התחזית נשענת על המשך מגבלות באספקה מהמזרח התיכון, ירידה במלאים העולמיים ולחץ בשוק הסולר.

ל-2027 צופה הסוכנות ירידה במחירים: ברנט במחיר ממוצע של 84 דולר לחבית, בנזין קמעונאי ב-3.56 דולר לגלון וסולר ב-4.49 דולר. אלה ממוצעים שנתיים חזויים, לא מחירים נוכחיים ולא התחייבות להוזלה בקצב מסוים.

לתחזית יש גם מגבלת זמן: נתוני הקלט שלה נסגרו ב-1 באוקטובר. EIA מציין במפורש שהיא אינה כוללת את תוספת האספקה האפשרית בעקבות הודעת מדינות G7 מ-2 באוקטובר על שחרור נפט ומוצרי נפט ממאגרי חירום.

למה גם מי שאינו מתדלק בסולר מושפע

סולר מניע חלק מרכזי מפעילות ההובלה, החקלאות והבנייה בארה״ב. הוא משמש משאיות, רכבות וציוד כבד, ולכן עלותו רלוונטית הרבה מעבר לחשבון התדלוק של הנהג הפרטי.

מבחינה כלכלית, התייקרות ממושכת של הסולר עלולה לשחוק את שולי הרווח של חברות או להתגלגל ללקוחות דרך תעריפי הובלה ומחירי מוצרים. ירידה מתמשכת במחירו עשויה לפעול בכיוון ההפוך, אך עוצמת ההשפעה תלויה בחוזים, בתחרות וביכולת החברות להעביר את השינוי בעלויות ללקוחות.

מכאן שהמבחן אינו שבוע בודד של הוזלה, אלא היכולת לשקם מלאים ולהגדיל את זמינות הדלקים לאורך זמן. תחזית EIA עדיין מצביעה על מלאי תזקיקים נמוך מהרגיל ועל מחירים גבוהים יחסית גם בהמשך. ההקלה בתחנות כבר ניכרת; סיום הלחץ בשוק הדלקים עדיין אינו מובטח.