הדרום צומח מחדש. לממשלה החדשה אסור לעצור את התנופה

אחרי שנים של פערים והשקעה חסרה, ובצל הפגיעה הקשה של 7 באוקטובר, נתוני הבנייה וההגירה בשנים האחרונות מצביעים על פוטנציאל צמיחה משמעותי בדרום. כעת נדרשת הממשלה החדשה להפוך את ההתאוששות לתוכנית לאומית ארוכת טווח.

במשך שנים דיברו בישראל על הצורך לחזק את הדרום. ממשלות התחלפו, תוכניות הוכרזו, תקציבים הובטחו, אך הפערים בין המרכז לפריפריה נותרו משמעותיים. מתקפת 7 באוקטובר והמלחמה שבאה בעקבותיה המחישו עד כמה האזור זקוק לא רק לביטחון, אלא גם לתשתיות, לתעסוקה, לדיור ולשירותים ציבוריים איכותיים. אלא שלצד הקושי והפגיעה הקשה, נתוני השנים האחרונות מספרים גם סיפור אחר, הדרום ממשיך להיבנות, למשוך תושבים חדשים ולהציג פוטנציאל צמיחה שאסור למדינת ישראל להחמיץ.

על פי נתוני הלשכה המרכזית לסטטיסטיקה, בשנת 2025 החלה במחוז הדרום בנייתן של כ־12,800 דירות חדשות. מדובר באחד מהיקפי הבנייה הגבוהים בישראל, נתון שמציב את המחוז לפני מחוזות הצפון וחיפה. באופקים, למשל, החלה בשנת 2024 בנייתן של 2,516 דירות, לעומת 487 דירות בלבד בשנת 2023. זהו זינוק יוצא דופן המעיד על היקף הפיתוח שמתרחש בעיר.

אך הסיפור אינו מסתכם בבטון ובמנופים. הנתון המשמעותי באמת הוא שאנשים בוחרים לעבור דרומה. על פי נתוני ההגירה הפנימית לשבעת החודשים הראשונים של 2026, אשקלון רשמה מאזן הגירה חיובי של 3,198 תושבים, ושדרות רשמה מאזן חיובי של 915 תושבים. גם אופקים וקריית גת הציגו מאזן חיובי. דווקא לאחר תקופה קשה כל כך, יש משפחות שרואות בערי הדרום מקום לבנות בו את עתידן.

אין פירוש הדבר שכל הדרום נהנה מצמיחה אחידה. יש ערים המתמודדות עם הגירה שלילית, ובמהלך 2026 נרשמה גם האטה במכירת דירות חדשות בחלק מהיישובים. אלא שדווקא הנתונים הללו צריכים להדליק נורה אצל מקבלי ההחלטות. תנופת פיתוח אינה יכולה להישען רק על שיווק קרקעות והקמת שכונות. ללא תעסוקה, תחבורה, חינוך ושירותי בריאות, גם אלפי דירות חדשות לא יספיקו כדי לייצר צמיחה בת קיימא.

הממשלה החדשה חייבת להבין שחיזוק הדרום אינו מענק חד־פעמי או תגובה למשבר ביטחוני. מדובר במשימה אסטרטגית לאומית. לצד המשך שיקום יישובי העוטף, יש להאיץ השקעות בתשתיות תחבורה, לקדם אזורי תעסוקה מתקדמים, לעודד חברות לפתוח פעילות בדרום ולהבטיח שהשירותים הציבוריים יצמחו בקצב התואם את הגידול באוכלוסייה. חשוב במיוחד להימנע מהתפיסה שלפיה פיתוח הדרום פירושו רק קיצור זמן הנסיעה לתל אביב. הדרום אינו צריך להפוך לפרבר מגורים של המרכז. הוא זקוק למוקדי תעסוקה עצמאיים, למוסדות מחקר, למרכזי מסחר ולמנועי צמיחה מקומיים שיאפשרו לתושביו לעבוד, להתפרנס ולבנות קריירה בקרבת ביתם.

גם לענף הנדל"ן יש תפקיד מרכזי בתהליך. בנייה למגורים חייבת להתקדם לצד הקמת מוסדות ציבור, שטחי מסחר, פארקים ותשתיות עירוניות. שכונה חדשה אינה נמדדת רק במספר הדירות שנמכרו בה, אלא באיכות החיים שהיא מעניקה לתושביה לאורך שנים.

הדרום כבר מוכיח שיש בו ביקוש, יוזמה ויכולת להתפתח. עכשיו האחריות עוברת לממשלה החדשה. אסור לה להסתפק בהצהרות על שיקום, ואסור לה להניח שכוחות השוק יעשו את העבודה לבדם. המשימה אינה רק להחזיר את הדרום למצבו ערב 7 באוקטובר, אלא לבנות אותו חזק, מבוסס ומשגשג יותר. התנופה כבר החלה. אסור לעצור אותה.

הכותבת: עו"ד שיר טורם הספרי, יזמת פופ הנדל״ן הראשון מסוגו בדרום